Ashwagandha und männliche Fruchtbarkeit: Was zeigte die klinische Studie zur Spermienqualität?

Ashwagandha (Withania somnifera) ist heute eines der beliebtesten Adaptogene, und ihr am besten belegter Effekt betrifft die Senkung des Cortisolspiegels und des subjektiven Stressempfindens — ein Thema, das wir ausführlicher in unserem Beitrag zu Ashwagandha und Cortisol behandeln. Deutlich seltener wird über eine andere, engere Anwendung dieses Krauts gesprochen: den möglichen Einfluss auf die Spermienparameter bei Männern mit verminderter Samenqualität, der sogenannten Oligospermie.

Der männliche Faktor ist für etwa die Hälfte aller Fälle von Unfruchtbarkeit bei Paaren verantwortlich, worüber wir ausführlicher in unserem Wissensdatenbank-Beitrag zur männlichen Fruchtbarkeit schreiben. Genau in diesem Kontext lohnt sich ein Blick auf eine konkrete klinische Studie, die als erste direkt die Wirkung von Ashwagandha auf das Spermiogramm untersuchte und nicht nur auf Hormonspiegel oder empfundenen Stress.

Dieser Artikel stützt sich auf eine einzige, konkrete Studie — eine indische Pilot-RCT aus dem Jahr 2013. Wir vervielfachen hier bewusst nicht die Zitate aus verschiedenen, schwächeren Quellen: Wir konzentrieren uns auf die eine beste verfügbare Studie zu dieser spezifischen Anwendung und zeigen ehrlich, was sie tatsächlich zeigt — und was nicht.

Das Ausmaß dieser Zahlen fällt sofort auf — eine nahezu Verdreifachung der Spermienzahl in 90 Tagen ist ein deutlich größeres Ergebnis als bei den meisten in der Literatur zur männlichen Fruchtbarkeit beschriebenen Lifestyle-Interventionen. Es lohnt sich jedoch, auf etwas zu achten, das leicht übersehen wird: Die Autoren selbst bezeichneten ihre Studie bereits im Titel als "Pilotstudie" (pilot study) — das ist kein Zufall, sondern ein ehrlicher Vorbehalt hinsichtlich des Gewichts, das diesen Ergebnissen zukommen sollte, worauf wir im weiteren Verlauf des Artikels zurückkommen.

Die Studienautoren untersuchten den zugrunde liegenden Mechanismus der beobachteten Verbesserung nicht direkt, sodass die in der Literatur kursierenden Erklärungen Hypothesen sind, keine bestätigten biochemischen Wege. Am häufigsten werden drei Richtungen genannt: die antioxidativen Eigenschaften von Ashwagandha, die Spermien vor oxidativen Schäden schützen könnten (einer der anerkannten Mechanismen verminderter Samenqualität), die gut dokumentierte cortisolsenkende Wirkung, da überschüssiges Cortisol die Hypothalamus-Hypophysen-Gonaden-Achse stören kann, sowie die in manchen Studien beobachtete Fähigkeit, den Testosteronspiegel moderat anzuheben.

Keiner dieser Vorbehalte bedeutet, dass das Ergebnis unwahr oder wertlos ist — eine randomisierte, placebokontrollierte Pilot-RCT ist ein solideres Design als viele populäre "Studien", die im Supplement-Marketing zitiert werden. Es bedeutet aber, dass es sich um ein vielversprechendes Signal handelt, das in einer größeren, multizentrischen Studie bestätigt werden muss, und nicht um einen endgültigen Beweis, der unkritisch in Schlagzeilen wiederholt werden sollte.

Diese Unterscheidung hat praktische Bedeutung: Wenn die Spermienparameter bereits normal sind, gibt es keinen Grund, eine Wiederholung des Effekts aus dieser Studie zu erwarten. Ashwagandha ist vor allem für Männer mit bereits diagnostizierter, verminderter Samenqualität eine Überlegung wert — nach vorheriger Durchführung eines Spermiogramms, nicht "vorsorglich" ohne jede Diagnostik.

Das Ergebnis dieser Studie ist zahlenmäßig zu groß und methodisch zu gut angelegt (Randomisierung, Placebo, Verblindung), um es zu ignorieren, aber auch zu klein in der Stichprobe und zu eng in der Population, um es als endgültigen Beweis zu betrachten. Genau das ist die Art von Signal, die weitere, größere Studien rechtfertigt — und das für einen Mann mit bereits bestätigter, verminderter Samenqualität eine Überlegung wert sein kann, aber nicht als universelle Empfehlung "für die Fruchtbarkeit" für jeden gelten sollte.