8 Gläser Wasser am Tag: Woher kommt diese Regel, und muss man sie befolgen?

"Trink mindestens 8 Gläser Wasser am Tag" ist einer jener Gesundheitstipps, die fast jeder gehört hat, unabhängig von Land oder Bildung. Er klingt konkret, ist leicht zu merken, und gerade seine Einfachheit sorgt dafür, dass kaum jemand fragt, woher er eigentlich stammt und ob irgendeine wissenschaftliche Studie dahintersteckt.

Wie ein systematischer Überblick über die wissenschaftliche Literatur aus dem Jahr 2002 zeigt, ist die Antwort überraschend: Niemand kann eindeutig auf die Quelle dieser Regel verweisen, und der Versuch, eine sie bestätigende Studie zu finden, bleibt erfolglos.

Den gründlichsten Versuch, die "8×8"-Regel zu überprüfen, unternahm Heinz Valtin, Physiologe an der Dartmouth Medical School, der 2002 im American Journal of Physiology einen systematischen Überblick über die verfügbare wissenschaftliche Literatur und Umfragedaten veröffentlichte.

Einer der praktischsten und zugleich am häufigsten missverstandenen Aspekte dieses Themas ist die Überzeugung, koffeinhaltige Getränke — Kaffee, Tee, Energydrinks — zählten nicht zur täglichen Flüssigkeitsaufnahme oder würden den Körper sogar stärker entwässern, als sie ihn hydrieren.

Das bedeutet nicht, dass Koffein überhaupt keine harntreibende Wirkung hätte — die hat es, besonders bei Menschen, die es nicht regelmäßig konsumieren. Der Punkt ist: In der Praxis, bei typischem, regelmäßigem Konsum, bleibt ein koffeinhaltiges Getränk für den Körper netto eine Flüssigkeitsquelle, kein Nettoverlust.

Statt einer starren, für alle gleichen Zahl weist Valtins Überblick auf etwas praktisch Nützlicheres hin: Umfragen unter Tausenden gesunder Erwachsener zeigen, dass der menschliche Körper über einen wirksamen Durstregulationsmechanismus verfügt, der unter typischen Bedingungen zu einer dem tatsächlichen Bedarf entsprechenden Flüssigkeitsaufnahme führt, ohne dass man bewusst Gläser zählen müsste.

In der Praxis bedeutet das: Statt Gläser obsessiv zu zählen, lohnt es sich, einfach zu trinken, wenn man Durst verspürt, und koffeinhaltige Getränke als vollwertigen Teil der täglichen Flüssigkeitsbilanz zu betrachten — sofern man nicht zu einer Gruppe gehört, für die Standardempfehlungen möglicherweise nicht gelten.

Selten klafft eine so deutliche Lücke zwischen der Verbreitung eines Gesundheitstipps und der Solidität der dahinterstehenden Belege wie bei "8 Gläsern Wasser am Tag". Das heißt nicht, dass Flüssigkeitszufuhr unwichtig wäre — es heißt, dass die konkrete, starre Zahl, die jeder kennt, nicht die wissenschaftliche Fundierung hat, die ihre Verbreitung nahelegt.

Wer nicht zu einer Gruppe gehört, die einen individuellen Ansatz benötigt (Leistungssport, Arbeit bei Hitze, bestimmte Erkrankungen), fährt mit einer sinnvolleren Strategie als dem Gläserzählen besser: dem Durst folgen und Kaffee oder Tee als legitime Flüssigkeitsquelle betrachten, nicht als etwas, das man "abziehen" muss.