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Libido faible chez la femme : causes hormonales, psychologiques et médicamenteuses

La baisse du désir sexuel est le problème sexuel le plus fréquemment signalé chez les femmes, et sa fréquence augmente pendant la périménopause. Le problème est que les causes sont souvent multiples — hormonales, psychologiques, médicamenteuses ou liées à la relation — et traiter l'une d'elles sans reconnaître les autres apporte rarement une amélioration complète. Nous vérifions ce que montrent les méta-analyses sur l'ampleur du problème, le traitement par testostérone et l'effet des antidépresseurs sur le désir sexuel.

PZdr Piotr Zieliński4 septembre 202614 min de lecture

Sommaire

En bref — points clés

→Le problème sexuel le plus fréquent chez la femme, rarement abordé ouvertement
→L'ampleur du problème — ce que montre la revue systématique
→Les causes hormonales — pas seulement la ménopause
→Les causes médicamenteuses — pas seulement la contraception
→Les causes psychologiques et relationnelles
→Comment aborder le diagnostic en pratique
→Ce que montrent les données sur l'efficacité des interventions
→Limites des données disponibles
→Notre recommandation éditoriale

Le problème sexuel le plus fréquent chez la femme, rarement abordé ouvertement

La baisse du désir sexuel (libido faible) est, selon les données épidémiologiques disponibles, le type de dysfonction sexuelle le plus fréquemment signalé chez les femmes — plus fréquent que les troubles de l'excitation, de l'orgasme ou la douleur pendant les rapports. Malgré sa fréquence, ce problème fait rarement l'objet d'une conversation ouverte avec un médecin, en partie parce que les patientes ne savent pas s'il s'agit même d'une « question médicale », et en partie parce que les causes ont tendance à être complexes et ne se résument pas à une explication simple.

Cet article organise trois grandes catégories de causes — hormonales, psychologiques et médicamenteuses — en s'appuyant sur les méta-analyses et revues systématiques disponibles. Les sujets connexes, comme les changements hormonaux pendant la ménopause, sont traités plus largement dans notre base de connaissances — ici, nous nous concentrons spécifiquement sur les mécanismes de la baisse de libido et sur ce que montrent les études d'intervention.

Cet article ne remplace pas une consultation gynécologique ou psychologique

Une baisse de libido peut avoir de nombreuses causes qui se chevauchent en même temps. Les informations ci-dessous ont un caractère éducatif et ne remplacent pas une évaluation individuelle par un médecin (gynécologue, endocrinologue) ou un psychologue/sexologue.

L'ampleur du problème — ce que montre la revue systématique

Prevalence and correlates of female sexual dysfunction and sexual distress in reproductive-aged women: a systematic review and meta-analysis

Preuves modérées

Heshmatnia F, Azizi M, Milani H, Nikbakht R, Kheiri M, Tolomehr H, Shahhosseini Z · BMC Women's Health · 2025

La méta-analyse a porté sur 20 études (majoritairement transversales) couvrant au total 36 777 femmes en âge de procréer, publiées entre 2015 et 2024. La prévalence combinée de la dysfonction sexuelle féminine était de 47,81 % (IC 95 % 39,19-56,43 %), avec une fourchette entre les études allant de 20,6 % à 95,0 % — reflétant des différences dans les outils de mesure et les populations étudiées. Le trouble du désir sexuel variait de 8,0 % à 91,0 % selon l'étude. Les auteurs ont identifié cinq grandes catégories de facteurs associés à la dysfonction sexuelle : sociodémographiques (âge avancé, IMC plus élevé, durée du mariage plus longue), reproductifs (accouchements, allaitement), interpersonnels (insatisfaction relationnelle, difficultés sexuelles du partenaire), psychologiques (anxiété, dépression, stress) et médicaux (maladies chroniques, médicaments psychotropes).

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Un large écart de résultats complique les conclusions claires

L'écart de prévalence entre les études (de 20,6 % à 95,0 %) est très important, ce qui indique une hétérogénéité méthodologique significative — outils de mesure, définitions de la dysfonction et populations étudiées différents. Le chiffre combiné de 47,81 % en lui-même doit être considéré comme une estimation moyenne approximative, et non comme un nombre précis et universel.

Les causes hormonales — pas seulement la ménopause

La baisse des œstrogènes pendant la périménopause est l'une des causes de baisse de libido les mieux documentées — elle entraîne à la fois une diminution du désir et une atrophie des tissus génitaux, qui peut en outre provoquer des douleurs pendant les rapports et aggraver de façon secondaire l'évitement de l'activité sexuelle. Mais la ménopause n'est pas le seul mécanisme hormonal — une fonction thyroïdienne diminuée, un taux de prolactine élevé ou des déséquilibres de la testostérone (qui joue aussi un rôle dans la libido chez la femme, bien qu'à des concentrations bien plus faibles que chez l'homme) peuvent avoir un effet similaire, indépendamment de l'âge de la ménopause.

Safety and efficacy of testosterone for women: a systematic review and meta-analysis of randomised controlled trial data

Preuves solides

Islam RM, Bell RJ, Green S, Page MJ, Davis SR · The Lancet Diabetes & Endocrinology · 2019

La méta-analyse a porté sur 36 essais randomisés contrôlés impliquant 8 480 femmes. Le traitement par testostérone a significativement amélioré la fonction sexuelle chez les femmes ménopausées présentant une baisse de désir source de détresse : désir sexuel (différence moyenne standardisée, SMD=0,36), fréquence des rapports sexuels satisfaisants (+0,85 événement), plaisir sexuel (+6,86 points) et capacité à atteindre l'orgasme (SMD=0,25), avec une réduction simultanée de la détresse sexuelle (SMD=-0,27). L'acné et la pilosité excessive ont été observées plus fréquemment dans le groupe testostérone, bien qu'aucun effet indésirable grave n'ait été signalé. La voie orale dégradait le profil lipidique (hausse du LDL, baisse du HDL), tandis que la voie non orale (par exemple transdermique) avait un effet neutre sur les lipides. Les auteurs ont souligné que la sécurité à long terme, y compris les effets sur le système musculo-squelettique et les fonctions cognitives, nécessite des recherches supplémentaires.

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Le traitement par testostérone chez la femme nécessite un suivi médical

Malgré une efficacité documentée, le traitement par testostérone chez les femmes présentant une libido faible n'est pas approuvé dans tous les pays pour cette indication précise, et sa sécurité à long terme n'est pas entièrement connue. La décision d'un tel traitement doit être prise exclusivement avec un médecin (gynécologue ou endocrinologue), après avoir exclu d'autres causes et évalué le risque individuel.

Les causes médicamenteuses — pas seulement la contraception

Les antidépresseurs de la classe des ISRS (inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine) et apparentés sont l'une des causes médicamenteuses de baisse de libido les mieux documentées — et en même temps l'une des plus souvent négligées dans la discussion sur les causes du problème, car les patientes et les médecins se concentrent généralement sur l'amélioration de l'humeur plutôt que sur les effets secondaires dans la sphère sexuelle.

Treatment-emergent sexual dysfunction related to antidepressants: a meta-analysis

Preuves modérées

Serretti A, Chiesa A · Journal of Clinical Psychopharmacology · 2009

Une méta-analyse d'essais randomisés contrôlés évaluant la dysfonction sexuelle liée à l'usage d'antidépresseurs a montré que sa fréquence variait de 25,8 % à 80,3 % selon le médicament évalué. La sertraline, la venlafaxine, le citalopram, la paroxétine et la fluoxétine figuraient parmi les médicaments ayant l'impact le plus fort sur la fonction sexuelle, tandis que l'agomélatine, le bupropion, la mirtazapine et la néfazodone ne différaient pas significativement du placebo. L'analyse n'a pas distingué les résultats séparément pour les femmes et les hommes, ni séparément pour les différents domaines de la dysfonction sexuelle (désir, excitation, orgasme), ce qui constitue une limite importante pour appliquer ces données spécifiquement au problème de la baisse de libido chez la femme.

Voir l'étude

Idée reçue

Si un antidépresseur améliore l'humeur, alors la baisse de libido pendant son utilisation est un « effet psychique », pas un effet pharmacologique.

Fait

La dysfonction sexuelle liée aux ISRS a un mécanisme pharmacologique documenté (notamment un effet sur la transmission sérotoninergique et dopaminergique), indépendant du fait que l'humeur s'améliore ou non. Fait important, ces symptômes peuvent être durables et ne disparaissent pas toujours avec le temps de traitement, et dans de rares cas peuvent persister même après l'arrêt du médicament.

Autres médicaments et substances pouvant réduire la libido

Les contraceptifs hormonaux — chez certaines femmes, ils abaissent le taux de testostérone libre en augmentant la SHBG (protéine liant les hormones sexuelles)
Les médicaments antihypertenseurs, en particulier certains bêta-bloquants
Les antiépileptiques et certains antipsychotiques
L'abus d'alcool et de certaines substances psychoactives
La chimiothérapie et certaines hormonothérapies utilisées dans le traitement des cancers

Les causes psychologiques et relationnelles

Selon la méta-analyse de Heshmatnia et coll., les facteurs psychologiques (anxiété, dépression, stress chronique, antécédents de violence sexuelle) et interpersonnels (insatisfaction relationnelle, difficultés sexuelles du partenaire, manque de proximité émotionnelle) font partie des principales catégories associées à la dysfonction sexuelle chez la femme, aux côtés des facteurs purement hormonaux ou médicaux. En pratique clinique, ces catégories sont rarement isolées — le stress chronique peut réduire la libido à la fois directement (via l'effet du cortisol sur l'axe hypothalamo-hypophyso-gonadique) et indirectement, en dégradant la qualité du sommeil, l'humeur et la relation avec le partenaire.

Ce chevauchement des causes a une importance thérapeutique pratique : traiter une seule dimension du problème — par exemple corriger le taux d'hormones sans prendre en compte le stress chronique ou les difficultés relationnelles — apporte rarement une amélioration complète si les autres facteurs ne sont pas traités simultanément.

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Comment aborder le diagnostic en pratique

Catégorie	Ce qu'il vaut la peine de vérifier
Hormonale	Taux d'œstrogène (en contexte de l'âge de la ménopause), hormones thyroïdiennes, prolactine, éventuellement testostérone totale/libre
Médicamenteuse	Revue des médicaments actuellement pris, y compris la contraception hormonale et les antidépresseurs, en fonction des effets secondaires connus
Psychologique	Évaluation des symptômes d'anxiété, de dépression, de stress chronique — éventuelle consultation psychologique ou sexologique
Relationnelle	Qualité de la communication avec le partenaire, satisfaction relationnelle, éventuelles difficultés sexuelles du partenaire
Médicale générale	Maladies chroniques, douleur pendant les rapports (dyspareunie), antécédents d'interventions gynécologiques

Catégories de causes de baisse de libido et pistes diagnostiques associées

Il vaut la peine de commencer par une revue des médicaments

Comme la dysfonction sexuelle liée aux médicaments est l'une des causes les plus faciles à identifier (et parfois réversible après un changement de médicament), une bonne première étape consiste souvent à passer en revue les médicaments actuellement pris avec le médecin traitant, avant d'entamer un diagnostic hormonal ou psychologique plus complexe.

Ce que montrent les données sur l'efficacité des interventions

Interventions avec différents niveaux de preuve dans les études

Le traitement par testostérone chez les femmes ménopausées présentant une baisse de désir source de détresse — soutenu par une méta-analyse de 36 essais randomisés, mais nécessite un suivi médical et n'est pas approuvé partout pour cette indication
Le changement d'antidépresseur pour un médicament ayant moins d'impact sur la fonction sexuelle (par exemple le bupropion) — option envisageable, mais uniquement après consultation du médecin traitant, jamais par arrêt du médicament de sa propre initiative
Le traitement œstrogénique local en cas d'atrophie et de douleur liées à la sécheresse vaginale pendant la ménopause — une indication distincte de la baisse générale de libido, mais souvent associée
La thérapie psychologique ou sexologique lorsque la composante anxieuse, dépressive ou relationnelle prédomine
La réduction du stress chronique et l'amélioration de l'hygiène du sommeil, comme interventions générales de santé complémentaires, bien que moins étudiées directement dans le contexte de la libido

Limites des données disponibles

Ce que ces études ne démontrent pas

La méta-analyse sur l'ampleur du problème (Heshmatnia et coll.) repose principalement sur des études transversales, qui montrent des corrélations et non des relations de cause à effet, et se caractérise par une hétérogénéité très importante entre les études. La méta-analyse sur la testostérone (Islam et coll.) portait principalement sur des femmes ménopausées présentant un diagnostic précis de baisse de désir source de détresse — ses résultats ne devraient pas être automatiquement généralisés aux femmes plus jeunes ou à une baisse de libido sans détresse associée. La méta-analyse sur les antidépresseurs (Serretti et Chiesa) n'a pas distingué les données séparément pour les femmes, ce qui limite la précision des conclusions spécifiques à ce groupe.

Question	Réponse brève
Quelle est la fréquence de la baisse de libido chez la femme ?	Très fréquente — une méta-analyse de 20 études situe la prévalence combinée de la dysfonction sexuelle à 47,81 %, avec un large écart entre les études
Le traitement par testostérone aide-t-il ?	Oui, chez les femmes ménopausées présentant une baisse de désir source de détresse — confirmé par une méta-analyse de 36 essais randomisés, mais nécessite un suivi médical
Les antidépresseurs réduisent-ils la libido ?	Oui, à des degrés divers selon le médicament — la fréquence de la dysfonction sexuelle atteint 25,8 à 80,3 % selon le traitement
La cause est-elle généralement unique ou complexe ?	Généralement complexe — les facteurs hormonaux, médicamenteux, psychologiques et relationnels coexistent souvent
Par où commencer le diagnostic ?	Par une revue des médicaments actuellement pris, puis une évaluation hormonale et psychologique

La libido faible chez la femme en un coup d'œil

Notre recommandation éditoriale

La baisse de libido chez la femme est un problème suffisamment répandu et multidimensionnel pour que tenter de trouver une cause unique et universelle apporte rarement une réponse juste. Les données disponibles montrent trois pistes solidement documentées — hormonale (avec le traitement par testostérone comme option soutenue par une méta-analyse d'essais randomisés), médicamenteuse (en particulier les antidépresseurs ISRS) et psychologique-relationnelle — qui se chevauchent souvent en pratique clinique. L'approche la plus honnête consiste en une évaluation systématique de ces trois domaines, plutôt que de supposer d'emblée que le problème est « purement hormonal » ou « purement psychique ».

Dans ma pratique, l'erreur la plus fréquente n'est pas un mauvais traitement, mais le fait de ne traiter qu'une seule couche du problème — on corrige les hormones tout en négligeant un antidépresseur pris depuis des années, ou une relation où la sexualité est un sujet tabou depuis des mois. Le diagnostic d'une baisse de libido demande de la patience, pas une seule analyse de sang.

Dr Piotr Zieliński, rédaction VitMode

Questions fréquentes

Non — la ménopause est l'une des causes les mieux documentées, mais pas la seule. La baisse de libido peut aussi résulter de troubles thyroïdiens, du taux de prolactine, de médicaments pris (dont la contraception et les antidépresseurs), du stress chronique, de l'anxiété, de la dépression ou de difficultés dans la relation avec le partenaire.

Une méta-analyse de 36 essais randomisés contrôlés (Islam et coll., 2019) a montré une amélioration de la fonction sexuelle sans effet indésirable grave, bien que l'acné et la pilosité excessive aient été observées plus fréquemment. La sécurité à long terme nécessite toutefois des recherches supplémentaires, et le traitement devrait avoir lieu uniquement sous surveillance médicale.

Selon la méta-analyse de Serretti et Chiesa (2009), la sertraline, la venlafaxine, le citalopram, la paroxétine et la fluoxétine présentaient l'impact le plus fort sur la fonction sexuelle, tandis que le bupropion, la mirtazapine et l'agomélatine ne différaient pas significativement du placebo.

Non — le changement ou l'arrêt d'un antidépresseur doit toujours être discuté avec le médecin traitant, en raison du risque de rechute dépressive ou de symptômes de sevrage. Passer à un médicament avec un profil d'effets secondaires différent est une option envisageable, mais nécessite un suivi médical.

Le stress chronique peut réduire la libido à la fois directement, via l'effet du cortisol sur l'axe hormonal régulant les fonctions reproductives, et indirectement — en dégradant le sommeil, l'humeur et la qualité de la relation avec le partenaire, ce qui aggrave encore le problème.

Chez certaines femmes, oui — ils peuvent augmenter le taux de SHBG (protéine liant les hormones sexuelles), ce qui abaisse le taux de testostérone libre, biologiquement active. Cet effet varie d'une personne à l'autre et dépend du traitement précis utilisé.

Un bon point de départ est un gynécologue ou un médecin généraliste, qui peut prescrire des examens hormonaux de base et passer en revue les médicaments pris, puis orienter si nécessaire vers un endocrinologue, un sexologue ou un psychologue, selon les facteurs identifiés.

Sources

dr Piotr Zieliński

Médecin spécialiste en endocrinologie, consultant scientifique

Piotr pratique l'endocrinologie depuis plus de quinze ans, principalement dans le domaine des troubles hormonaux masculins et de la santé métabolique. Il a rejoint VitMode comme consultant scientifique parce que, plaisante-t-il, il était las de répondre aux mêmes questions sur la testostérone à chaque consultation et a décidé d'écrire les réponses une bonne fois pour toutes. Il relit les contenus sur les traitements hormonaux, la pharmacologie des compléments et les interactions médicamenteuses, en veillant à ce que les articles n'encouragent jamais l'auto-supplémentation là où un diagnostic et un suivi médical sont réellement nécessaires. Sa devise professionnelle — « la preuve d'abord, l'enthousiasme ensuite » — il l'a répétée à plus d'un patient arrivé avec un plan de supplémentation trouvé sur internet.

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Commentaires (2)

KW
Kasia W. il y a 2 semaines
Très clairement expliqué, surtout la section sur les interactions — je n'avais vu ça regroupé nulle part ailleurs.
MT
Marek T. il y a un mois
Prévoyez-vous une mise à jour avec la dernière étude parue cette année ? J'ai vu une méta-analyse intéressante.