Trockenes Auge (Sicca-Syndrom): Ursachen und Behandlung

Das trockene Auge wird traditionell in zwei Haupttypen unterteilt, die sich teilweise überschneiden: den Mangel an wässriger Tränenfilmschicht (aqueous-deficient dry eye), der aus unzureichender Tränenproduktion durch die Tränendrüsen resultiert, und die übermäßige Verdunstung der Tränen (evaporative dry eye), meist verursacht durch eine Dysfunktion der Meibom-Drüsen, die für die Produktion der Lipidschicht verantwortlich sind, welche unter normalen Bedingungen ein zu schnelles Verdunsten des Tränenfilms verhindert. In der klinischen Praxis koexistieren bei vielen Patienten Elemente beider Mechanismen.

Der Zusammenhang zwischen der vor Bildschirmen verbrachten Zeit und Symptomen des trockenen Auges ist einer der am häufigsten wiederholten, aber auch relativ gut durch Beobachtungsstudien bestätigten Risikofaktoren, besonders relevant im Kontext von Homeoffice und Büroarbeit.

Der Mechanismus, der Bildschirme mit trockenen Augen verbindet, hängt vor allem mit verringerter Blinzelfrequenz und unvollständigem Lidschluss bei konzentrierter visueller Arbeit zusammen — das Blinzeln kann gegenüber Ruhewerten um ein Mehrfaches abnehmen, was die Zeit verkürzt, in der der Tränenfilm auf der Augenoberfläche erneuert wird, und ein schnelleres Verdunsten begünstigt.

Bei einem Teil der Patienten ist die chronische Augentrockenheit kein isoliertes augenärztliches Problem, sondern eines der Symptome des Sjögren-Syndroms — einer chronischen Autoimmunerkrankung, bei der das Immunsystem exokrine Drüsen angreift, vor allem Tränen- und Speicheldrüsen, was zu Trockenheit der Augen und des Mundes als Hauptsymptomen führt (sogenanntes Sicca-Syndrom).

Präparate mit künstlichen Tränen (befeuchtende Augentropfen) bleiben unabhängig von der genauen Ursache die First-Line-Behandlung bei leichten und mittelschweren Fällen des trockenen Auges — sie lindern die Symptome, indem sie den Tränenfilm ergänzen und stabilisieren. Konservierungsmittelfreie Präparate werden bei häufiger Anwendung (mehr als 4-6-mal täglich) üblicherweise bevorzugt, da Konservierungsmittel in Tropfen selbst mit der Zeit die Augenoberfläche zusätzlich reizen können.

Eine eigene, erwähnenswerte Kategorie ist die Supplementierung mit Omega-3-Fettsäuren, deren Wirksamkeit bei der Behandlung des trockenen Auges Gegenstand einer separaten, großen randomisierten Studie war — wir behandeln dies ausführlicher in unserem Artikel über Omega-3 und trockenes Auge, in dem wir unter anderem die DREAM-Studie und ihr überraschend negatives Ergebnis besprechen. Es lohnt sich, diesen Artikel als Ergänzung zu betrachten, wenn Sie sich speziell für die Supplementierungsfrage interessieren, nicht für das allgemeine klinische Bild der Erkrankung.

Das trockene Auge ist ein gutes Beispiel für eine Beschwerde, die gleichzeitig weit verbreitet bagatellisiert und real unterdiagnostiziert wird — viele Menschen finden sich mit chronischem Unbehagen ab und betrachten es als unvermeidlichen Preis der Computerarbeit, statt zu erwägen, ob die Ursache nicht anderswo liegt, einschließlich einer systemischen Erkrankung, die eine ganz andere Behandlung als Augentropfen erfordert.

Ein schrittweiser Ansatz — von der Anpassung von Bildschirm- und Umgebungsgewohnheiten über künstliche Tränen bis zu entzündungshemmenden Medikamenten bei hartnäckigen Fällen — bleibt ein sinnvoller Weg, sofern er mit Wachsamkeit für Symptome einhergeht, die auf mehr als gewöhnliche Augenmüdigkeit hindeuten, wie Mundtrockenheit oder Gelenkschmerzen.