Quercetin und allergische Rhinitis: Was zeigt die klinische Studie?

Quercetin ist ein Flavonoid, das in vielen Nahrungspflanzen vorkommt — Zwiebeln, Äpfeln, Kapern, Brokkoli, Rotwein und zahlreichen Kräutern. Seit Jahrzehnten wird es im Labor wegen seiner antioxidativen und entzündungshemmenden Eigenschaften untersucht, und In-vitro-Studien haben gezeigt, dass es die Histaminfreisetzung aus Mastzellen hemmen und die Produktion einiger proinflammatorischer Zytokine, die an der allergischen Reaktion beteiligt sind, reduzieren kann.

Diese mechanistischen Erkenntnisse haben Quercetin einen Platz in der populären Nahrungsergänzungsmittel-Folklore als "natürliches Antihistaminikum" eingebracht — ein Etikett, das in Nahrungsergänzungsmittelläden und Internetforen weit häufiger wiederholt wird, als es die tatsächliche Anzahl solider klinischer Studien am Menschen rechtfertigen würde. Ein Großteil der Begeisterung für Quercetin beruht auf Zell- oder Tierversuchen und nicht auf gut konzipierten klinischen Studien mit Patienten, die reale Symptome einer allergischen Rhinitis haben.

Die allergische Rhinitis (umgangssprachlich Heuschnupfen oder Pollinosis) betrifft einen erheblichen Teil der Bevölkerung und äußert sich durch Niesen, juckende und laufende Nase, verstopfte Nase und juckende Augen — Symptome, die die Schlafqualität und das tägliche Funktionieren während der Pollensaison erheblich beeinträchtigen können. In diesem Artikel schauen wir uns an, was eine der wenigen randomisierten klinischen Studien zeigte, die tatsächlich ein Quercetin-Präparat bei Menschen mit diesen Symptomen getestet hat.

Bemerkenswert ist, dass sich der Effekt nicht auf ein einzelnes Symptom beschränkte, sondern gleichzeitig mehrere Dimensionen der allergiebezogenen Lebensqualität betraf — Augenjucken, Niesen, Nasenausfluss und Schlafqualität. Das deutet auf eine breitere Wirkung hin, die mit dem in Laborstudien beschriebenen antihistaminergen und entzündungshemmenden Mechanismus übereinstimmt, und nicht auf eine auf einen isolierten Parameter beschränkte Verbesserung.

Die allergische Reaktion in der Nasenschleimhaut beginnt mit der Degranulation von Mastzellen nach Kontakt mit einem Allergen — diese Zellen setzen Histamin und andere Entzündungsmediatoren frei, was zu den klassischen Symptomen führt: Schwellung, Juckreiz, Niesen und übermäßige Schleimproduktion. In-vitro-Studien zeigen, dass Quercetin die Membran von Mastzellen stabilisieren und die Histaminfreisetzung reduzieren kann und zusätzlich die Aktivität bestimmter Enzyme im Entzündungsweg (z. B. Lipoxygenase) hemmen sowie die Produktion proinflammatorischer Zytokine senken kann.

Dieser Mechanismus stammt noch überwiegend aus Zell- und Tierstudien — seine Übertragung auf eine tatsächliche klinische Wirkung beim Menschen ist nicht selbstverständlich, da die Aufnahme von Quercetin aus dem Verdauungstrakt begrenzt und von seiner chemischen Form (Aglykon vs. Glykoside), anderen Bestandteilen der Mahlzeit und dem individuellen Stoffwechsel abhängig ist. Die oben besprochene Studie ist eine der wenigen, die tatsächlich geprüft hat, ob sich dieser Mechanismus in eine spürbare Symptomverbesserung beim Menschen übersetzt und nicht nur in biochemische Marker im Reagenzglas.

Diese Unterscheidung hat praktische Bedeutung: Eine Person mit starken Symptomen einer allergischen Rhinitis, die ein bewährtes Antihistaminikum zugunsten von Quercetin allein absetzt und dabei eine vergleichbare Wirkung erwartet, könnte eine deutlich schlechtere Symptomkontrolle erleben als mit der bisherigen Behandlung. Nach aktuellem Kenntnisstand wirkt Quercetin eher wie eine mögliche Ergänzung als wie ein Ersatz für die pharmakologische Behandlung.

In der besprochenen Studie wurde ein Präparat mit 200 mg Quercetin täglich gut vertragen, und die berichteten Nebenwirkungen waren wenige und gering. Quercetin in den in der Supplementierung verwendeten Dosen gilt allgemein als kurz- und mittelfristig gut verträglich, doch Sicherheitsdaten für eine sehr langfristige, mehrjährige Einnahme in hohen Dosen sind begrenzt.

Quercetin ist eines der wenigen "Allergie-Nahrungsergänzungsmittel" mit einer echten, wenn auch noch vereinzelten klinischen Bestätigung am Menschen und nicht nur aus Laborstudien. Das ist Grund genug, das Thema ernst zu nehmen, aber nicht ausreichend, um Quercetin als bewährte Behandlung der allergischen Rhinitis zu erklären.