Wnętrze sauny z drewnianym wiaderkiem i chochlą

Infrarotsauna und traditionelle Sauna: Wie sehr unterscheiden sie sich wirklich?

Die Infrarotsauna wird als sanftere, komfortablere Alternative zur traditionellen finnischen Sauna vermarktet — sie arbeitet bei niedrigerer Temperatur, soll aber angeblich ähnliche Vorteile bieten. Das stimmt teilweise, aber die eigentliche Geschichte ist komplexer: Beide Formen erwärmen den Körper über völlig unterschiedliche physikalische Mechanismen, haben eine sehr unterschiedliche Tiefe und Qualität der Belege hinter sich, und eines der wenigen Gebiete, in denen die Infrarotsauna wirklich starke, randomisierte Daten vorweisen kann, betrifft eine eng umrissene Gruppe von Herzpatienten in Japan — nicht die allgemeine Bevölkerung, die nach Biohacking-Vorteilen sucht.

Redakcja VitMode — Serce i układ krążeniadas VitMode-Redaktionsteam, ohne namentliche AutorenVeröffentlicht10. September 202613 Min. LesezeitNoch ca. 13 Min.

Wie dieser Text entstanden ist

Autor: Redakcja VitMode — Serce i układ krążenia — das VitMode-Redaktionsteam, ohne namentliche Autoren
Methode: Erstellt auf Basis von Primärquellen: klinische Studien, Meta-Analysen und Leitlinien. Studienergebnisse beschreiben wir getrennt von unserer Einordnung.
Quellenprüfung: Zitierte PubMed-Arbeiten werden automatisch auf übereinstimmende Kennung, Titel und Erscheinungsjahr geprüft.
Medizinische Prüfung: keine — dieser Text wurde nicht von einem Arzt geprüft
Zuletzt aktualisiert: 10. September 2026

Die Inhalte sind edukativ und ersetzen keine ärztliche Beratung. Den vollständigen Redaktionsprozess ansehen

Inhaltsverzeichnis

Kurz gesagt — die wichtigsten Erkenntnisse

→Zwei Saunen, zwei unterschiedliche physikalische Mechanismen
→Der Unterschied in der kardiovaskulären Belastung
→Waon-Therapie — die stärksten klinischen Daten betreffen ausgerechnet die Infrarotsauna
→Infrarotsauna bei chronischen Schmerzen und rheumatischen Erkrankungen
→Was wir über die Infrarotsauna NICHT wissen — Lücken in den Belegen
→Praktische Unterschiede, die bei der Wahl eine Rolle spielen
→Sicherheit — dieselben Vorsichtsregeln wie bei der traditionellen Sauna
→Unsere redaktionelle Empfehlung

Zwei Saunen, zwei unterschiedliche physikalische Mechanismen

In unserem Wissensdatenbank-Eintrag zur Sauna beschreiben wir sie vor allem in ihrer klassischen finnischen Form — einer trockenen Sauna bei 80-100°C, auf der die überwiegende Mehrheit der großen Kohortenstudien basiert, die regelmäßige Saunanutzung mit einem geringeren kardiovaskulären Risiko und einem geringeren Demenzrisiko in Verbindung bringen. Die Infrarotsauna (kurz IR) wird heute oft als ihr natürlicher, sanfterer Nachfolger beworben — sie arbeitet bei einer deutlich niedrigeren Lufttemperatur (üblicherweise 45-65°C), sodass sie intuitiv wie "dieselbe" Intervention wirkt, nur komfortabler.

Physikalisch handelt es sich jedoch um zwei verschiedene Prinzipien der Körpererwärmung. Die traditionelle finnische Sauna erwärmt vor allem die Luft in der Kabine — die Wärme erreicht den Körper hauptsächlich durch Konvektion und Wärmeleitung, also den Hautkontakt mit heißer Luft. Die Infrarotsauna nutzt Strahler, die Infrarotstrahlung (meist im nahen und mittleren Infrarotbereich) abgeben, die die Luft weitgehend umgeht und direkt das Körpergewebe erwärmt, wobei sie etwas tiefer eindringt als eine reine Erwärmung der Hautoberfläche. Der subjektive Effekt ist oft ähnlich — Schwitzen und ein Hitzegefühl —, aber der Weg, auf dem die Wärme den Körper erreicht, ist unterschiedlich, was für den Vergleich von Studien zwischen beiden Formen von Bedeutung ist.

Der Unterschied in der kardiovaskulären Belastung

Die hohe Temperatur der traditionellen finnischen Sauna löst eine deutliche, recht schnelle Reaktion des Herz-Kreislauf-Systems aus — die Herzfrequenz kann bereits während einer einzigen, etwa zehn- bis fünfzehnminütigen Sitzung auf bis zu 100-150 Schläge pro Minute steigen, was der Intensität moderater körperlicher Anstrengung entspricht. Die Infrarotsauna erzeugt bei niedrigerer Lufttemperatur in der Regel eine sanftere, über einen längeren Zeitraum verteilte hämodynamische Reaktion — die Sitzungen sind oft länger (30-45 Minuten gegenüber 10-20 Minuten in der traditionellen Sauna), aber die maximale Herzbelastung ist in der Regel niedriger.

Genau dieser Unterschied in Intensität und Anstiegstempo der Belastung ist der zentrale Grund, warum die Infrarotsauna ihre stärkste klinische Anwendung ausgerechnet bei Patienten mit Herzinsuffizienz gefunden hat — einer Gruppe, die den plötzlichen Herzfrequenzanstieg und die intensive Vasodilatation der traditionellen finnischen Sauna oft nicht sicher tolerieren könnte.

Waon-Therapie — die stärksten klinischen Daten betreffen ausgerechnet die Infrarotsauna

Paradoxerweise verfügt zwar die traditionelle finnische Sauna über Jahrzehnte großer Kohortenstudien (vor allem die finnische KIHD-Kohorte), doch ausgerechnet die Infrarotsauna kann eine der wenigen wirklich randomisierten klinischen Studien mit harten Endpunkten in diesem Bereich vorweisen — entwickelt in Japan unter dem Namen Waon-Therapie von einem Team um Prof. Chuwa Tei von der Universität Kagoshima.

Was sagt die Forschung?

Waon Therapy for Managing Chronic Heart Failure — Results From a Multicenter Prospective Randomized WAON-CHF Study

Tei C, Imamura T, Kinugawa K et al. (WAON-CHF Study Investigators) · Circulation Journal · 2016

Studienergebnisse

Diese multizentrische, prospektive, randomisierte Studie umfasste hospitalisierte Patienten mit fortgeschrittener Herzinsuffizienz (erhöhtes BNP trotz medikamentöser Behandlung) an 19 japanischen Zentren. Die Interventionsgruppe erhielt über 10 Tage eine Waon-Therapie — eine tägliche, 15-minütige Exposition in einer trockenen Infrarotsauna bei 60°C, gefolgt von 30 Minuten Liegen unter einer Decke. In der Waon-Therapiegruppe verbesserten sich BNP-Wert, NYHA-Klassifikation, die zurückgelegte Strecke im 6-Minuten-Gehtest und der kardiothorakale Index signifikant, ohne schwerwiegende, therapiebedingte unerwünschte Ereignisse.

Mäßige EvidenzStudie auf PubMed ansehen

Dies beschreibt die Ergebnisse der Studie. Die redaktionelle Einordnung folgt im Text darunter.

Die Waon-Therapie wurde von Grund auf für Patienten konzipiert, bei denen eine reguläre, heiße finnische Sauna eine zu große hämodynamische Belastung darstellen würde — es ist kein Zufall, dass gerade die niedrigere Temperatur der Infrarotsauna eine sichere Durchführung einer Wärmeintervention bei einer klinisch so empfindlichen Gruppe wie Patienten mit fortgeschrittener Herzinsuffizienz ermöglichte.

Was sagt die Forschung?

Repeated thermal therapy improves impaired vascular endothelial function in patients with coronary risk factors

Imamura M, Biro S, Kihara T et al. · Journal of the American College of Cardiology · 2001

Studienergebnisse

Eine Studie aus demselben Zentrum (Kagoshima) untersuchte den Effekt einer zweiwöchigen, täglichen Wärmetherapie (Infrarotsauna, 60°C, 15 Minuten) auf die Funktion des Gefäßendothels bei Personen mit kardiovaskulären Risikofaktoren. Nach zwei Wochen verbesserte sich die Endothelfunktion (bewertet mittels flussvermittelter Dilatation, FMD) signifikant und näherte sich den bei gesunden Kontrollpersonen beobachteten Werten an. Kleine Stichprobe, ein einzelnes Forschungszentrum, keine strikte Placebo-Kontrollgruppe.

Vorläufige EvidenzStudie auf PubMed ansehen

Dies beschreibt die Ergebnisse der Studie. Die redaktionelle Einordnung folgt im Text darunter.

Infrarotsauna bei chronischen Schmerzen und rheumatischen Erkrankungen

Was sagt die Forschung?

Infrared sauna in patients with rheumatoid arthritis and ankylosing spondylitis

Oosterveld FGJ, Rasker JJ, Floors M et al. · Clinical Rheumatology · 2009

Studienergebnisse

Eine Pilotstudie umfasste 17 Patienten mit rheumatoider Arthritis und 17 mit ankylosierender Spondylitis, die eine Serie von acht Infrarotsauna-Sitzungen über vier Wochen absolvierten. Schmerz und Steifheit nahmen unmittelbar nach einer einzelnen Sitzung klinisch bedeutsam ab (Schmerz um ca. 40%, Steifheit um ca. 50% bei RA-Patienten), mit einer gewissen Tendenz zum langfristigen Fortbestehen des Effekts. Die Studie war klein, ohne Placebo-Kontrollgruppe (Sham), was die Aussagekraft der Schlussfolgerungen einschränkt — die Verbesserung könnte teilweise auf die allgemein entspannende Wirkung von Wärme zurückzuführen sein, nicht spezifisch auf Infrarotstrahlung.

Vorläufige EvidenzStudie auf PubMed ansehen

Dies beschreibt die Ergebnisse der Studie. Die redaktionelle Einordnung folgt im Text darunter.

Diese Daten sind ermutigend für Menschen mit chronischen rheumatischen Erkrankungen, die eine nicht-pharmakologische Unterstützung im Umgang mit Schmerz und Steifheit suchen, aber ihre Aussagekraft ist durch das Fehlen einer Sham-kontrollierten Vergleichsgruppe begrenzt — ohne sie ist es schwer, den spezifischen Effekt der Infrarotstrahlung eindeutig von der allgemeinen, entspannenden Wirkung von Wärme unabhängig von ihrer Quelle zu trennen.

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Was wir über die Infrarotsauna NICHT wissen — Lücken in den Belegen

Die Infrarotsauna hat auch kein Äquivalent zur finnischen KIHD-Kohorte — also eine langjährige, große Beobachtungsstudie, die harte Endpunkte (Mortalität, Herzinfarkte, Schlaganfälle) bei Tausenden von Menschen verfolgt, die diese Saunaform über Jahre hinweg regelmäßig nutzen. Ohne solche Daten ist schwer zu sagen, ob sich die günstigen Ergebnisse kurzfristiger Waon-Therapiestudien (10 Tage, 2 Wochen) in ähnliche populationsweite Vorteile übersetzen ließen, wie sie bei jahrelanger Nutzung der traditionellen Sauna beobachtet werden.

Praktische Unterschiede, die bei der Wahl eine Rolle spielen

Merkmal	Traditionelle (finnische) Sauna	Infrarotsauna
Lufttemperatur	80-100°C	45-65°C
Heizmechanismus	Konvektion — heiße Luft	Infrarotstrahlung — direkt ins Gewebe
Typische Sitzungsdauer	10-20 Minuten	30-45 Minuten
Kardiovaskuläre Belastung	Höher, schnellerer Anstieg	Niedriger, über längeren Zeitraum verteilt
Datenbasis	Große Kohortenstudien (Finnland, Jahrzehnte an Beobachtung)	Kleinere RCTs, überwiegend ein Forschungszentrum (Japan)
Stärkste klinische Indikation	Gesunde Bevölkerung, langfristige kardiovaskuläre Prävention	Patienten, die hohe Temperaturen nicht tolerieren, einschließlich Herzinsuffizienz (Waon-Therapie)

Infrarotsauna vs. traditionelle finnische Sauna — ein praktischer Vergleich

Was Sie tun können

Für wen welche Form besser geeignet sein könnte

Kardiovaskulär gesunde Menschen, die ihre Praxis auf der solidesten, langjährigsten Datenbasis aufbauen möchten — die traditionelle finnische Sauna hat eindeutig stärkere Bevölkerungsdaten
Menschen, die hohe Temperaturen oder einen schnellen Herzfrequenzanstieg schlechter tolerieren — die sanftere Infrarotsauna kann leichter zu tolerieren sein
Patienten mit Herzinsuffizienz oder anderer bedeutsamer Herzerkrankung — jede Form der Sauna erfordert hier eine unbedingte Rücksprache mit dem behandelnden Kardiologen, unabhängig von der Art; die Waon-Therapie wurde unter stationären Bedingungen und medizinischer Aufsicht durchgeführt, nicht als eigenständige Praxis zu Hause
Menschen mit chronischen Gelenkschmerzen im Rahmen rheumatischer Erkrankungen — vorläufige Daten deuten auf einen möglichen Nutzen der Infrarotsauna hin, dies ist jedoch ein Bereich, der größere, kontrollierte Studien benötigt

Sicherheit — dieselben Vorsichtsregeln wie bei der traditionellen Sauna

Unsere redaktionelle Empfehlung

Die Infrarotsauna und die traditionelle finnische Sauna sind nicht einfach dieselbe Intervention in zwei verschiedenen Verpackungen — sie unterscheiden sich im Mechanismus der Körpererwärmung, in der Intensität der kardiovaskulären Belastung und, was für eine informierte Wahl am wichtigsten ist, in der Qualität und dem Umfang der jeweiligen Datenbasis. Die traditionelle Sauna hat Jahrzehnte großer, wenn auch beobachtender, Kohortenstudien mit einem klaren Signal für einen Nutzen auf Bevölkerungsebene auf ihrer Seite. Die Infrarotsauna hat kleinere, aber wirklich randomisierte klinische Studien hinter sich, die sich hauptsächlich auf eine eng umrissene Gruppe von Herzpatienten im Rahmen eines einzigen, patentierten Forschungsprotokolls konzentrieren.

Keine dieser Datenbasen macht die andere ungültig — sie beantworten einfach etwas unterschiedliche Forschungsfragen in unterschiedlichen Populationen. Die Wahl zwischen beiden sollte daher eher auf der individuellen Temperaturtoleranz, der Verfügbarkeit von Geräten und, bei bestehenden Herzproblemen, einem Gespräch mit dem Arzt basieren als auf der Überzeugung, dass eine Form der anderen wissenschaftlich eindeutig "überlegen" sei.

Eine niedrigere Temperatur macht die Infrarotsauna nicht automatisch zu einer schwächeren Version der traditionellen Sauna — sie macht sie zu einer anderen Intervention, mit einer anderen, engeren, aber in einem Bereich überraschend starken Datenbasis.

VitMode-Redaktion

Häufig gestellte Fragen

Es gibt keine direkten Vergleichsstudien, die dies eindeutig bestätigen würden. Die traditionelle Sauna hat Jahrzehnte großer Kohortenstudien in einer gesunden Bevölkerung hinter sich, während die Infrarotsauna solide, randomisierte Daten vor allem bei Patienten mit Herzinsuffizienz und kardiovaskulären Risikofaktoren aufweist (Waon-Therapie) — das sind unterschiedliche Populationen und unterschiedliche Arten von Belegen, die nicht direkt miteinander verglichen werden können.

Sie arbeitet bei niedrigerer Lufttemperatur, was in der Regel eine sanftere, langsamer ansteigende kardiovaskuläre Reaktion erzeugt — deshalb wird sie manchmal bei Herzpatienten eingesetzt, die die hohe Temperatur einer traditionellen Sauna nicht tolerieren können. Das bedeutet aber nicht, dass sie frei von Kontraindikationen ist — dieselben Vorsichtsregeln bezüglich Herzerkrankungen, Schwangerschaft und bestimmter Medikamente gelten für beide.

Es handelt sich um ein in Japan von einem Team um Prof. Chuwa Tei entwickeltes therapeutisches Protokoll, das eine trockene Infrarotsauna bei 60°C für 15 Minuten nutzt, gefolgt von 30 Minuten Liegen unter einer Decke. Sie wurde hauptsächlich bei hospitalisierten Patienten mit fortgeschrittener Herzinsuffizienz unter medizinischer Aufsicht untersucht — das ist nicht dasselbe wie die eigenständige Nutzung einer kommerziellen Infrarotsauna zu Hause.

Nein, es gibt praktisch keine großen, gut konzipierten Studien, die beide Saunaformen innerhalb einer einzigen Studie Kopf an Kopf vergleichen. Schlussfolgerungen über die Unterschiede beruhen auf der Gegenüberstellung separater Studien, die in unterschiedlichen Populationen mit unterschiedlichen Methoden durchgeführt wurden — eine wesentliche Einschränkung dieses Wissensgebiets.

Eine kleine Pilotstudie (Oosterveld et al., 2009) bei Patienten mit rheumatoider Arthritis und ankylosierender Spondylitis zeigte eine deutliche kurzfristige Verringerung von Schmerz und Steifheit nach Infrarotsauna-Sitzungen. Die Studie hatte jedoch keine Sham-Kontrollgruppe, sodass nicht ausgeschlossen werden kann, dass ein Teil des Effekts einfach auf die allgemeine Wirkung von Wärme zurückzuführen ist, unabhängig von der Strahlungsquelle.

Teilweise ja, hinsichtlich der Gesamtwärmebelastung des Körpers — Infrarotsauna-Sitzungen dauern typischerweise 30-45 Minuten gegenüber 10-20 Minuten in der traditionellen Sauna. Das bedeutet aber nicht, dass die niedrigere Lufttemperatur für die Sicherheit völlig bedeutungslos ist — bei Personen mit kardiologischen Kontraindikationen erfordert jede Form der Wärmetherapie unabhängig von der Sitzungsdauer eine ärztliche Rücksprache.

Das hängt von der Frage ab. Im Kontext der langfristigen kardiovaskulären Prävention in einer gesunden Bevölkerung hat die traditionelle finnische Sauna stärkere Daten (große Beobachtungskohorten mit Jahrzehnten an Nachbeobachtung). Im Kontext der kurzfristigen Therapie bei Patienten mit Herzinsuffizienz hat ausgerechnet die Infrarotsauna in Form der Waon-Therapie stärkere, weil randomisierte, Daten — das ist keine Situation, in der eine Form universell "besser belegt" ist als die andere.

Quellen (3)

Die Quellen sind nummeriert. PubMed-Einträge werden automatisch geprüft (Kennung, Titel, Jahr).

Redakcja VitMode — Serce i układ krążenia

VitMode-Redaktionsteam — ohne namentliche Autoren; Inhalte auf Basis von Primärquellen

VitMode-Redaktion — Herz und Kreislauf ist das VitMode-Redaktionsteam für: Herz, Blutdruck, Blutfette und kardiovaskuläre Prävention. Das Team nennt keine einzelnen Autoren — die Texte erstellen VitMode-Redakteure auf Basis von Primärquellen (klinische Studien, Meta-Analysen, Leitlinien). Jede zitierte PubMed-Arbeit wird automatisch auf übereinstimmende Kennung, Titel und Erscheinungsjahr geprüft. Die Inhalte sind edukativ und ersetzen keine ärztliche Beratung. Sachliche Fehler können per Kommentar unter dem Beitrag oder über das Kontaktformular gemeldet werden; Korrekturen übernimmt die Redaktion.

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