Benzoylperoxid mit Clindamycin vs. Azelainsäure — was eine Vergleichsstudie bei Akne vulgaris zeigt

Akne vulgaris ist eine chronisch-entzündliche Erkrankung der Haarfollikel und Talgdrüsen, von der die meisten Jugendlichen irgendwann betroffen sind, und die bei einem erheblichen Anteil der Erwachsenen — besonders Frauen — lange nach der Pubertät fortbesteht oder wiederkehrt. Ihr liegen vier miteinander verknüpfte Mechanismen zugrunde: übermäßige Talgproduktion, gestörte Verhornung am Follikelausgang, Vermehrung des Bakteriums Cutibacterium acnes sowie eine Entzündung, die letztlich für die sichtbaren Pusteln, Papeln und Rötungen verantwortlich ist.

Bei der Behandlung leichter bis mittelschwerer Akne vulgaris bleiben topische Therapien die erste Wahl, und darunter treten zwei Substanzen am häufigsten auf: Benzoylperoxid (allein oder in Kombination mit einem topischen Antibiotikum, meist Clindamycin) sowie Azelainsäure. Benzoylperoxid wirkt vor allem antibakteriell und keratolytisch, und die Zugabe von Clindamycin verstärkt den antibakteriellen und entzündungshemmenden Effekt. Azelainsäure, eine natürlich vorkommende Dicarbonsäure, wirkt schwächer, aber vielseitiger — antibakteriell, entzündungshemmend und mindernd bei postinflammatorischer Hyperpigmentierung — und wird gern als die vermeintlich "hautschonendere" Option empfohlen.

Das Problem ist, dass Wirksamkeit und Verträglichkeit beider Ansätze selten direkt in einer klinischen Studie gegenübergestellt wurden — die meisten Daten stammen aus getrennten Studien jeder Substanz gegen Placebo, was einen fairen Vergleich erschwert. Deshalb hat eine Head-to-Head-Studie, in der beide Therapien gleichzeitig an vergleichbaren Patientengruppen getestet werden, besonderen praktischen Wert: Sie beantwortet die Frage, welche Option zu wählen ist, und nicht nur, ob eine Option besser wirkt als nichts.

2016 veröffentlichte das Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology (JEADV) eine multizentrische, randomisierte klinische Studie, die speziell darauf ausgelegt war, Wirksamkeit und Verträglichkeit eines Gels mit Benzoylperoxid 3%/Clindamycin 1% direkt mit einem Gel mit Azelainsäure 20% bei der Behandlung leichter bis mittelschwerer Akne vulgaris zu vergleichen.

Erwähnenswert ist, dass dies eine einfach verblindete (single-blind), nicht doppelt verblindete Studie war — üblicherweise bedeutet das, dass der beurteilende Arzt nicht wusste, welches Präparat ein Patient erhielt, während der Patient selbst den Unterschied zwischen den beiden Gelen anhand von Konsistenz oder Geruch möglicherweise erkennen konnte. Das ist ein schwächerer methodischer Standard als eine vollständige Doppelverblindung, was bei der Interpretation der Ergebnisse zu beachten ist, besonders bei jenen, die auf der subjektiven Verträglichkeitsbewertung der Patienten selbst beruhen.

Die praktisch relevanteste Erkenntnis dieser Studie betrifft die Wirkgeschwindigkeit. Der Vorteil von Benzoylperoxid mit Clindamycin war bereits beim ersten bewerteten Zeitpunkt — nach 4 Wochen Therapie — deutlich und statistisch signifikant, und nicht erst gegen Ende der Studie. Für Patienten bedeutet das, dass die Wahl der wirksameren Therapie von Anfang an die Zeitspanne verkürzen kann, in der die Akne sichtbar bleibt und das Selbstwertgefühl beeinträchtigt — mit realer klinischer, nicht nur statistischer Bedeutung.

Der Unterschied blieb bis zum Ende der 12-wöchigen Beobachtung bestehen und vergrößerte sich sogar — sowohl bei rein entzündlichen Läsionen (Papeln, Pusteln) als auch bei der Gesamtzahl aller Akneläsionen einschließlich Komedonen. Das deutet darauf hin, dass der Vorteil von Benzoylperoxid mit Clindamycin in dieser Studie kein vorübergehender Anfangseffekt war, sondern über die gesamte Behandlungsdauer bestehen blieb.

Intuitiv könnte man annehmen, dass Benzoylperoxid — eine Substanz, die für ihr Potenzial bekannt ist, die Haut auszutrocknen und zu reizen, besonders zu Beginn der Behandlung — schlechter vertragen wird als Azelainsäure, die in der Werbung oft als sanftere Option positioniert wird. Die Ergebnisse dieser Studie zeigen das Gegenteil.

In absoluten Zahlen wurden Reaktionen an der Anwendungsstelle bei 17 Patienten (insgesamt 24 Ereignisse) in der Benzoylperoxid/Clindamycin-Gruppe verzeichnet, gegenüber 39 Patienten (insgesamt 60 Ereignisse) in der Azelainsäure-Gruppe. Die Studienautoren bewerteten die Verträglichkeit beider Therapien als akzeptabel und stuften das Sicherheitsprofil von Benzoylperoxid mit Clindamycin als günstig ein — was zusammen mit der höheren Wirksamkeit zu dem Schluss führte, dass diese Kombination in der untersuchten Population überlegen war.

Direkte Vergleiche zweier aktiver Therapien sind in der Dermatologie seltener als Tests jeder einzelnen gegen Placebo, weshalb diese Studie besonderen praktischen Wert hat — sie zeigt nicht nur, dass beide Substanzen wirken, sondern welche von ihnen in dieser konkreten, gut konzipierten Studie schneller und mit weniger Hautreizungen wirkte. Es lohnt sich jedoch, im Blick zu behalten, dass es sich um eine einzelne Studie mit moderater Evidenzstärke handelt, durchgeführt in einer konkreten, begrenzten Population von Patienten mit leichter bis mittelschwerer Akne.